에이리크 혈액도끼

에이리크 토르발드손은 10세기 노르웨이 출신의 바이킹 탐험가이자 정착지 건설자이다. 그는 그린란드의 최초의 노르드인 정착지를 설립한 것으로 가장 잘 알려져 있으며, 그의 아들 레이프 에이릭손은 북아메리카 대륙에 최초로 유럽인이 도달한 탐험을 이끌었다[1]. '혈액도끼'라는 별명은 그의 격렬하고 폭력적인 성향에서 유래했다.

에이리크의 생애와 업적은 주로 12세기와 13세기에 기록된 아이슬란드 사가들, 특히 『그린란드 사람들의 사가』와 『에이리크 사가』를 통해 전해진다. 그는 노르웨이에서 살인죄로 추방된 후 아이슬란드로 건너갔고, 아이슬란드에서도 또 다른 살인 사건으로 인해 추방 처분을 받았다. 이 추방이 그린란드 서해안을 탐험하고 정착하는 계기가 되었다.

그는 약 985년경에 첫 번째 정착지를 에이리크스피오르드(현재의 툰눌리어르피크)에 세웠다. 이 정착지는 몇 세기 동안 유지되었으며, 그의 후손들은 북아메리카 해안(빈란드)까지 탐험을 확장했다. 에이리크의 그린란드 정착은 북극권 너머의 유럽 최초의 지속적 정착지 중 하나로 평가받는다.

에이리크 토르발드손은 10세기 중반 노르웨이의 로가란 지역에서 태어났다. 그의 아버지 토르발드 아스발드손은 노르웨이 서부의 귀족이었으나, 살인 사건으로 인해 노르웨이에서 추방당했다. 이로 인해 에이리크의 가족은 아이슬란드로 이주하게 되었다.

아이슬란드에서 에이리크는 흐라운드네스 지역에 정착했고, 결혼을 통해 상당한 재산과 사회적 지위를 얻었다. 그러나 그의 성격은 다혈질이고 공격적이었으며, 여러 차례 살인과 분쟁에 연루되었다. 이로 인해 그는 아이슬란드에서도 추방형을 선고받았다.

에이리크의 초기 생애는 끊임없는 분쟁과 법적 문제로 점철되었다. 그의 폭력적인 성향은 결국 982년경 아이슬란드 팅에서 3년간의 추방형을 받는 결과를 가져왔다. 이 추방이 그가 서쪽으로 항해하여 그린란드를 발견하고 정착하는 직접적인 계기가 되었다.

에이리크 토르발드손은 10세기 후반 바이킹 탐험가이자 정복자로서, 그린란드의 정착을 이끈 인물이다. 그의 활동은 주로 서쪽으로의 대규모 항해와 새로운 땅의 발견 및 정복에 집중되었다.

에이리크는 처음에 노르웨이에서 살았으나, 아버지 토르발드 아스발다손이 살인죄로 추방되면서 가족과 함께 아이슬란드로 이주했다. 아이슬란드에서도 그는 폭력 사건에 연루되어 3년간 추방형을 선고받았다. 이 추방 기간 동안 그는 서쪽으로 항해하여 그때까지 바이킹들에게 알려지지 않았던 큰 섬을 탐험하고 정착할 기회를 얻었다. 그는 이 섬의 해안을 따라 항해하며 여러 지역을 탐사했고, 더 나은 정착지를 찾기 위해 3년에 걸친 탐험을 수행했다.

추방 기간이 끝난 후, 에이리크는 아이슬란드로 돌아와 그가 발견한 땅에 대한 정착 계획을 세웠다. 그는 이 땅에 '그린란드'(푸른 땅)라는 매력적인 이름을 붙여 사람들을 유치했다. 985년경, 그는 25척의 배로 구성된 함대를 이끌고(이 중 14척만이 안전하게 도착했다고 기록됨) 정착자들을 데리고 그린란드로 향했다. 정착자들은 에이리크스피오르드와 같은 피오르드 지역에 농장을 세우고, 이른바 동부 정착지와 서부 정착지를 형성했다. 에이리크 자신은 가장 좋은 땅 중 하나인 브라탈리드에 정착하여 그 지역의 추장이 되었다.

에이리크의 아들인 레이프 에이릭손은 아버지의 탐험 정신을 이어받아 더 서쪽으로 항해를 계속했다. 전승에 따르면, 레이프는 아버지가 그린란드로 가는 도중에 발견했지만 상륙하지는 않았던 새로운 땅에 대한 이야기를 듣고 탐험을 떠났다. 그는 헬룰란드(평평한 돌의 땅, 아마도 배핀섬), 마르클란드(숲의 땅, 아마도 래브라도 해안), 마지막으로 빈란드(포도나무의 땅)에 이르렀다. 빈란드는 풍부한 자연 자원을 가진 곳으로 묘사되며, 오늘날의 뉴펀들랜드 일대, 특히 랜스오메도 유적지로 추정된다[3]. 에이리크 자신은 레이프의 빈란드 탐험에 직접 동행하려 했으나 말에서 떨어져 부상을 입어 포기해야 했다.

에이리크는 그린란드 동부 정착지(에이스트리뷔그르)를 중심으로 한 지역의 최고 지도자로서 통치권을 행사했다. 그는 정착 초기부터 토지 분배와 자원 관리, 내부 분쟁 조정 등 실질적인 통치자 역할을 수행했다. 그의 통치 방식은 바이킹 사회의 전통적인 팅 체제를 따랐지만, 고립된 환경에서의 생존을 위해 강력한 중앙 집권적 요소가 가미되었다.

그의 정치적 영향력은 그린란드 내부를 넘어 아이슬란드와도 긴밀하게 연결되었다. 에이리크는 정착 과정에서 아이슬란드로부터 지속적으로 이주자를 유입했으며, 이는 두 지역 간 인구 이동과 교류의 통로를 열었다. 또한, 그의 아들 레이프 에이릭손이 빈란드(북아메리카)를 발견한 후, 그린란드는 북대서양 무역과 탐험의 전초기지로서의 지위를 공고히 했다. 이는 그린란드 정착지의 경제적 기반을 확장하는 동시에 에이리크 가문의 권위를 높이는 결과를 가져왔다.

그러나 그의 통치는 완전한 독립국 형태라기보다는 아이슬란드 출신 자유농민들로 구성된 공동체의 수장에 가까웠다. 정착지의 법적 종속 관계는 여전히 아이슬란드에 있었으며, 주요 사안은 정착민들의 회의를 통해 결정되었다. 에이리크 사후 그의 가문이 계속해서 영향력을 유지했지만, 점차 기후 악화와 외부 교류 단절 등으로 인해 그린란드 정착지는 쇠퇴하게 되었다.

에이리크의 별명 '혈액도끼'는 그의 성격과 폭력적인 행적을 반영한 것으로, 여러 아이슬란드 사가에 그 유래가 기록되어 있다. 가장 유명한 기록은 에이리크 사가와 그린란드인들의 사가에 나타나며, 주로 노르웨이와 아이슬란드에서 벌인 일련의 살인 사건과 관련이 있다.

주요 사건으로는, 에이리크가 노르웨이에서 몇 명의 사람을 죽인 후 아이슬란드로 이주했고, 그곳에서도 이웃과의 분쟁으로 인해 다시 살인을 저질렀다는 것이다. 특히, 그는 자신의 종들이 산사태를 일으켜 이웃의 집을 파괴한 일로 인해 추방령을 받았고, 이후 또 다른 분쟁에서 상대방을 도끼로 살해했다는 기록이 있다[8]. 이와 같은 반복된 폭력 행위가 '혈액도끼'라는 별명을 고착시켰다.

이 별명은 단순히 한 번의 사건보다는 그의 일생을 관통하는 호전적이고 공격적인 성향을 상징적으로 나타낸다. 당시 바이킹 사회에서 별명은 개인의 뚜렷한 특징을 포착해 부여하는 경우가 많았으며, '혈액도끼'는 에이리크가 주변인들과의 갈등을 해결하는 방식이 주로 폭력이었음을 암시한다. 이 별명 덕분에 그는 역사 기록에서 단순한 탐험가가 아니라 복잡하고 위험한 인물로 더욱 잘 기억되게 되었다.

에이리크는 그의 아내 토르힐드와의 사이에서 네 명의 자녀를 두었다. 가장 유명한 아들인 레이프 에이리크손은 아버지의 정착지를 이어받아 그린란드를 통치했으며, 북아메리카 대륙(빈란드)에 최초로 상륙한 유럽인으로 널리 알려져 있다. 다른 아들인 토르발드 에이리크손과 토르스테인 에이리크손도 탐험과 정착 활동에 참여했으나, 토르스테인은 병으로 일찍 사망했다. 그의 외동딸인 프레이디스 에이리크도티르는 사가 기록에 따르면 과감하고 용맹한 성격으로 묘사되며, 빈란드 탐험에도 동행한 것으로 전해진다.

에이리크의 혈통은 그의 자녀들을 통해 아이슬란드와 그린란드에 뿌리를 내렸다. 레이프 에이리크손의 후손들은 그린란드 정착지의 초기 지도층을 형성했다. 그러나 그린란드 노르드인 정착지는 약 500년 후 쇠퇴했고, 에이리크의 직계 혈통은 현대까지 이어지지 못한 것으로 보인다. 반면, 그의 가계는 아이슬란드에서 여러 중요한 인물들을 배출했다. 예를 들어, 그의 증손녀 중 한 명은 아이슬란드의 첫 주교인 이슬레이푸르 기주라르손의 어머니였다[9].

에이리크 혈액도끼의 가족 구성원들은 《그린란드인 사가》와 《에이리크 사가》를 비롯한 여러 아이슬란드 사가에 상세히 기록되어 있다. 이 기록들은 가족 내부의 협력과 갈등, 새로운 땅을 향한 탐험 정신을 보여주는 동시에, 초기 노르드인 대이동과 정착의 구체적인 모습을 전해준다.

에이리크 혈액도끼의 역사적 평가는 주로 아이슬란드 사가에 의존하며, 현대 역사학에서는 그의 업적과 한계를 종합적으로 조명한다.

주요 평가는 그가 그린란드의 식민지화를 주도한 탐험가이자 정착지 건설자라는 점에 집중된다. 그의 결정은 북유럽인의 지리적 지평을 크게 넓혔고, 빈란드를 통한 북아메리카 대륙의 최초 유럽인 발견으로 이어지는 계기를 마련했다[10]. 그러나 그의 통치 방식과 폭력적 성향은 비판의 대상이 되기도 한다. 사가들은 그가 추방당한 이유를 살인과 분쟁에서 찾으며, '혈액도끼'라는 별명이 암시하듯 호전적이고 다툼을 잘 일으키는 인물로 묘사한다.

현대 역사학과 고고학은 사가의 기록을 보완하고 정교화한다. 브라타흘리드 등지의 고고학적 발굴은 그가 이끈 노르드인 정착지의 생활상, 기후 적응 노력, 그리고 결국 쇠퇴하게 된 복잡한 원인(소빙기, 고립, 이누이트와의 관계 등)을 밝히는 데 기여했다. 그의 유산은 실패로 끝난 정착 시도 이상으로, 인간의 탐험 정신과 극한 환경에서의 생존 도전, 그리고 문화적 접촉과 충돌의 초기 사례로 재평가받는다. 따라서 에이리크는 전형적인 바이킹 시대의 모순적 인물로, 용맹한 개척자이자 다루기 힘든 통치자의 이미지를 동시에 지닌 채 역사에 남아 있다.

에이리크 혈액도끼와 관련된 고고학적 발견은 주로 그가 세운 그린란드의 동부 정착지와, 그의 아들 레이프 에이릭손이 탐험한 빈란드로 추정되는 북아메리카 지역에서 이루어졌다.

그린란드의 동부 정착지(에이리크스피오르드)에서는 20세기 초부터 본격적인 발굴이 시작되었다. 브라타흘리드 지역에서 에이리크의 농장 터로 전해지는 유적이 확인되었으며, 그 근처에는 후대에 건설된 흐발세 교회 유적도 발견되었다. 이 정착지에서는 바이킹 시대의 전형적인 긴 주택, 작업장, 가축 우리 등의 구조물과 함께 다양한 생활 도구, 무기, 장신구가 출토되었다. 특히, 이 지역에서 발견된 유물과 동물 뼈는 당시 정착민들의 생활 방식이 농업과 목축, 그리고 해양 자원 채취에 크게 의존했음을 보여준다[12].

북아메리카 대륙에서의 발견은 더욱 논쟁적이며 결정적 증거를 찾는 작업이 계속되고 있다. 가장 유명한 유적지는 뉴펀들랜드 섬 북단의 랑스 오 메도즈로, 1960년대 노르웨이 탐험가 헬게 잉스타드와 고고학자 안 스티네 잉스타드 부부에 의해 발굴되었다. 이곳에서는 8개의 토탄 벽과 풀 지붕을 한 바이킹식 건물 터, 철 가공장, 방추 추 등이 발견되어, 11세기경 북유럽인들이 일시적으로 정착했음을 강력히 시사한다. 이 유적지는 현재 유네스코 세계문화유산으로 등재되어 있다. 그 외에도 북아메리카 대륙 여러 지역(예: 뉴브런즈윅, 메인 주)에서 북유럽 기원의 유물이 발견되었다는 주장이 제기되었으나, 대부분 학계의 확실한 동의를 얻지는 못했다.

이러한 고고학적 증거들은 아이슬란드 사가에 기록된 이야기들을 부분적으로 입증하며, 노르드인의 대서양 횡단과 미대륙 최초의 유럽인 접촉 가능성에 대한 실체를 제공한다.

에이리크 토르발드손, 일명 에이리크 혈액도끼는 그의 탐험과 정복 이야기가 여러 현대 대중문화 매체에서 소재로 활용되었다. 그의 삶은 특히 북유럽의 바이킹 시대를 다루는 작품에서 빈번히 등장하며, 역사적 사실과 전설이 혼합된 모습으로 재창조된다.

문학에서는 그의 이야기가 소설과 만화의 중요한 줄거리가 된다. 예를 들어, 미국의 소설가 마이클 크라이튼의 역사 소설 『에이리크 혈액도끼』(Eaters of the Dead, 1976)는 10세기 아랍인 여행가 아흐마드 이븐 파들란의 시점에서 바이킹 세계를 묘사하며, 에이리크의 아들인 프레이디스 에이릭스도티르와 관련된 이야기를 각색하여 포함시켰다[14]. 또한 다양한 역사 소설과 그래픽 노블에서 그린란드 정착의 지도자로서 그의 모습이 부각된다.

영화와 텔레비전 매체에서도 에이리크 혈액도끼는 주목받는 인물이다. 2022년 넷플릭스에서 방영된 애니메이션 시리즈 『바이킹스: 발할라』(Vikings: Valhalla)에서는 에이리크의 아들 레이프 에이릭슨이 주인공으로 등장하며, 에이리크 본인도 중요한 조연 캐릭터로 묘사되어 그린란드 정착민 사회의 수장 역할을 한다. 다큐멘터리와 역사 채널 프로그램에서는 종종 북아메리카 최초의 유럽인 정착 시도를 이끈 탐험가의 아버지로서 그의 업적을 조명한다.

비디오 게임 분야에서는 『어쌔신 크리드: 발할라』(Assassin's Creed: Valhalla, 2020)와 같은 게임이 바이킹 시대를 배경으로 하며, 게임 내 지역이나 인물을 통해 에이리크 혈액도끼의 역사적 영향력을 암시하거나, 그의 이야기에서 영감을 받은 요소를 포함시키기도 한다. 이러한 다양한 재현을 통해, 에이리크 혈액도끼는 역사 속의 인물을 넘어 상상력과 창작의 원천이 되었다.

• 위키백과 - 에이리크 1세

• Britannica - Eric I

• The Saga of Erik the Red

• National Museum of Denmark - The Viking Age

• University of Oslo - Viking History

• Ancient History Encyclopedia - Erik the Red